【委託販売車両】1966年型MGミジェットMk-II

1950－60年代に最盛期を迎えた「ブリティッシュ・ライトウェイトスポーツカー」は、その名のとおり、英国製の小型で安価な量産スポーツカーを指した言葉。おそらくは和製英語と思われますが、この時代の北米市場を中心にあらゆる地域・階層の顧客から熱烈に支持され、確実にひとつの時代を築いたジャンルです。そして、そのジャンルの代表格に挙げられるべき傑作モデルが、当時の英国における最大の自動車メーカーグループ「BMC（ブリティッシュ・モーター・カンパニー）」の最盛期を支えたモデルの一つたる「MGミジェット」でした。

ただミジェットについてご説明するには、まずは「スプリジェット」なる愛称の「スプリ」にあたる片割れ。姉妹車である「オースティン・ヒーレー（A.H.）スプライト」についてもお話しせねばならないでしょう。

1957年にデビューしたオースティン・ヒーレー・スプライトは、実はBMCとしても初体験となったモノコックボディに、当時のBMC最廉価モデルたる「オースティンA35」／「モーリス・マイナー」からパワートレーンやサスペンションなど基本コンポーネンツのほとんどを流用したロードスターです。

水冷直列4気筒OHV948ccの「BMC・Aタイプ」ユニットのパワーは43psというささやかなものながら、それでも600kgそこそこの軽量ボディがもたらすクイックな操縦性と、ライトウェイトスポーツカーに長い経験を持つ英国車ならではの本格的なつくりは極めて魅力的なもので、生来の目的どおり北米マーケットを中心に、高い評価と商業的な成功を獲得しました。

1961年には、日本におけるニックネーム「カニ目」の由縁ともなった可愛い丸形スタイルのフロントカウルと、同じく曲面のみで構成されたリヤセクションを、より直線的なデザインで完全リニューアルした「スプライトMk-II」へと進化するとともに、BMCを代表するスポーツカー専業ブランドの「MG」から、ラジエーターグリルとエンブレム類を換えた「ミジェット」が、新たにちょっとだけ高価な姉妹車としてデビューすることになります。

また翌62年には、パワーユニットがミジェット／スプライトMk-IIともに1098cc・56psまで拡大されたのち、1964年にはサイドウインドウがそれまでのスクリーン差し込みタイプから、レギュレーターを手でクルクルと回す巻上げ式に変更されるとともに、ウインドスクリーンもより頑丈でソフトトップをしっかり保持できるものへと変更するなど、大幅な対候性アップを図ったミジェットMk-II／スプライトMk-IIIへと進化。

1966年にはAタイプエンジンを、ミニ・クーパーSと同じ1275ccまで拡大するとともに、細部をブラッシュアップしたミジェットMk-III／スプライトMk-IVにマイナーチェンジを果たしました。

そして、そのあとにもマイナーチェンジを重ね、最終的には1979年まで生産された一連

のミジェットは、旧車エンスー趣味創成期にあった1980－90年代のわが国においても、絶大な人気を博したのです。

今回、販売委託のかたちでご案内するMGミジェットは、1966年型のMk-II。エンジンは1098ccで、近年オーバーホールを受けています。加えて、この時の整備ではピストンとクランクシャフトベアリング交換 クラッチも金属ベアリングのものに変更しているとのことです。車検は令和9年5月までで、ソフトトップ＆ハードトップ、オリジナルのステアリングホイールも添付されるとの由です。

詳しくはM＆K WAKUIくるま道楽まで、お尋ねくださいませ